Principales erreurs commises par les agriculteurs en matière d’irrigation des cultures

Les principales erreurs commises par les agriculteurs en matière d’irrigation des cultures

L'irrigation représente l'une des pratiques les plus critiques et les plus gourmandes en ressources de l'agriculture moderne.. Lorsqu’il est exécuté avec précision, il peut augmenter considérablement les rendements et garantir la santé des cultures. Cependant, lorsqu'il est mal géré, cela devient une source importante de fuite financière, préjudice environnemental, et une production sous-optimale. Malgré les progrès de la technologie et des sciences agronomiques, de nombreux agriculteurs, à la fois nouveaux et expérimentés, sont la proie d’une série d’erreurs courantes mais coûteuses dans leurs stratégies d’irrigation. Cet article se penche sur les erreurs les plus courantes, examiner leurs causes sous-jacentes et proposer des solutions pratiques pour favoriser des opérations agricoles plus durables et rentables.

L’une des erreurs les plus fondamentales et les plus répandues est l’incapacité à comprendre et à prendre en compte la dynamique de l’humidité du sol.. De nombreux producteurs fonctionnent selon un horaire fixe, arrosage tous les mardis et vendredis, par exemple, sans égard aux besoins réels en eau de la culture ou à la teneur en humidité existante dans la zone racinaire. Cette approche ignore les variables critiques telles que le type de sol, qui dicte les taux de rétention d’eau et d’infiltration. Un sol sableux se draine rapidement et nécessite des, applications légères, alors qu'un sol argileux retient l'eau plus longtemps et nécessite des, arrosage plus profond pour éviter l’engorgement. S'appuyer sur des repères visuels ou un calendrier fixe peut conduire à une irrigation excessive ou insuffisante chronique., stressant les plantes et lessivant de précieux nutriments au-delà de la zone racinaire. L’adoption de capteurs d’humidité du sol est une mesure corrective puissante, fournir des données en temps réel qui permettent de prendre des décisions d'irrigation basées sur les besoins réels des plantes plutôt que sur des conjectures.

2. Ignorer l'uniformité et la maintenance du système

Un système d’irrigation mal entretenu est une recette pour l’inefficacité. Au fil du temps, les têtes d'arrosage peuvent se boucher, mal aligné, ou endommagé, conduisant à une distribution inégale de l’eau. Dans un système à pivot central, cela peut se manifester par des cercles secs directement sous le point de pivotement et des zones saturées aux extrémités.. De la même manière, les goutteurs peuvent se boucher avec des sédiments ou des dépôts minéraux, créer des zones sèches sur le terrain. Ce manque d'uniformité oblige les agriculteurs à sur-irriguer l'ensemble du champ pour garantir que les zones les plus sèches reçoivent suffisamment d'eau., gaspillant ainsi des volumes d’eau importants dans les zones déjà humides. Audits réguliers du système, y compris la vérification des niveaux de pression, inspecter et nettoyer les émetteurs ou les buses, et assurer un bon alignement, sont des pratiques essentielles. Un système uniforme applique l’eau de manière constante, qui est la pierre angulaire de l’efficacité de l’utilisation de l’eau.

3. Irrigation excessive: L'habitude omniprésente et coûteuse

L'adage “plus c'est mieux” est dangereusement trompeur dans le contexte de l’irrigation. La surirrigation est sans doute plus néfaste qu’une légère sous-irrigation. Les conséquences sont multiples. Premièrement, ça gaspille de l'eau, une ressource limitée, et l'énergie nécessaire pour le pomper. Deuxièmement, il élimine les nutriments essentiels comme l'azote en profondeur dans le profil du sol, hors de portée des racines des plantes, conduisant à un gaspillage d’engrais et à une contamination potentielle des eaux souterraines. Troisièmement, il crée des conditions anaérobies dans la zone racinaire, étouffant les racines et rendant les plantes plus sensibles aux maladies de pourriture des racines comme le Pythium et le Phytophthora. En outre, une humidité excessive dans le couvert végétal favorise le développement et la propagation de maladies fongiques foliaires. Apprendre à appliquer la quantité précise d’eau nécessaire pour remplir la zone racinaire jusqu’à atteindre la capacité du champ est une compétence qui rapporte des dividendes en termes d’économies d’intrants et de vitalité des cultures..

4. Négliger l’évapotranspiration (ET) Données

La consommation d’eau des cultures n’est pas un chiffre statique; il fluctue quotidiennement en fonction des conditions météorologiques. Évapotranspiration (ET) est le processus combiné d’évaporation de l’eau de la surface du sol et de transpiration des feuilles des plantes.. C’est le principal moteur de la demande en eau des cultures. Ignorer les données ET signifie voler à l’aveugle. Par temps chaud, sec, journée venteuse, les besoins en eau d’une culture peuvent être le double ou le triple de ceux d’une culture fraîche, nuageux, journée humide. Les agriculteurs qui irriguent avec le même volume, quelle que soit la météo, appliquent systématiquement trop ou pas assez d’eau.. Utiliser les données ET locales, souvent disponible auprès des services de vulgarisation agricole ou des stations météorologiques, permet la pratique de la planification de l’irrigation. Cette méthode calcule le déficit hydrique précis du sol et indique la quantité d'irrigation nécessaire pour le reconstituer., aligner parfaitement l’application de l’eau avec la demande des cultures.

5. Mauvais timing des événements d’irrigation

Le moment où vous irriguez peut être aussi important que la quantité d’arrosage. Une erreur courante consiste à irriguer pendant la période la plus chaude de la journée. Même s'il peut paraître logique de refroidir les plantes, une partie importante de l’eau est perdue par évaporation immédiate avant même de pouvoir atteindre le sol ou être utilisée par la plante. C'est très inefficace. Le moment idéal pour l’irrigation est tôt le matin. Les vitesses du vent sont généralement plus faibles, l'humidité est plus élevée, et les températures sont plus fraîches, tout cela minimise les pertes par évaporation. Ce timing permet également au feuillage de la plante de sécher pendant la journée., réduisant la durée de mouillage des feuilles et donc le risque de prolifération de maladies. L'irrigation nocturne peut être efficace pour la conservation de l'eau, mais peut prolonger les périodes d'humidité des feuilles, risque croissant de maladie s’il n’est pas géré avec soin.

Au-delà des impacts agronomiques et économiques directs, les erreurs d’irrigation ont une empreinte environnementale plus large. La surirrigation contribue à l’épuisement des aquifères et des sources d’eau de surface, un problème critique dans de nombreuses régions sujettes à la sécheresse. Le ruissellement des champs trop irrigués peut transporter la terre, engrais, et des pesticides dans les rivières et les ruisseaux, provoquant l’eutrophisation et nuisant aux écosystèmes aquatiques. En outre, l’énergie consommée pour pomper de l’eau inutile s’ajoute aux émissions de gaz à effet de serre. En adoptant des pratiques d’irrigation de précision, les agriculteurs se positionnent non seulement comme producteurs de denrées alimentaires, mais aussi comme gardiens de l’environnement.. La transition du traditionnel, arrosage habituel à un système basé sur les données, une stratégie d’irrigation adaptée est l’étape la plus importante qu’une exploitation agricole puisse franchir vers la durabilité et la résilience à long terme face à l’incertitude climatique. Investir dans l'éducation, technologie, et l'entretien régulier du système n'est pas une dépense mais un investissement qui rapporte des économies d'eau., coûts d'intrants réduits, des cultures plus saines, et une planète plus saine.

FAQ

T1: Quel est l’outil le plus important pour améliorer l’efficacité de l’irrigation ??
A1: Les capteurs d’humidité du sol sont sans doute l’outil le plus transformateur. Ils fournissent directement, données en temps réel de la zone racine, éliminant les incertitudes et permettant l'irrigation en fonction des besoins réels des plantes.

T2: À quelle fréquence dois-je effectuer un contrôle d’entretien sur mon système d’irrigation?
A2: Une inspection visuelle doit être effectuée avant chaque cycle d'irrigation. Un audit complet du système, vérifier la pression, débits, et uniformité de la distribution, doit être effectué au moins une fois par saison, idéalement au début.

T3: Puis-je me fier à mon observation personnelle pour savoir quand arroser?
A3: Alors que les signes visuels comme le flétrissement des feuilles sont des indicateurs, ils n'apparaissent souvent qu'une fois que la plante est déjà stressée. L'utilisation des données provenant de capteurs de sol ou de modèles ET permet une irrigation proactive avant que le stress ne survienne.

T4: L'irrigation goutte à goutte est-elle toujours meilleure que l'irrigation par aspersion?
A4: Pas toujours. L'irrigation goutte à goutte est très efficace pour les cultures en rangs et les vergers car elle applique l'eau directement à la zone racinaire.. Cependant, les arroseurs peuvent être plus adaptés aux cultures à croissance rapprochée comme les pâturages ou aux applications où le refroidissement de la canopée est également un objectif.

Q5: Quelle est la relation entre l'irrigation et l'application d'engrais?
A5: Ils sont intrinsèquement liés. Une irrigation excessive peut lessiver des nutriments solubles comme l’azote sous la zone racinaire, gaspiller les engrais et polluer les eaux souterraines. Fertirrigation (application d'engrais par irrigation) nécessite un contrôle précis de l’eau pour être efficace.

Q6: Comment une irrigation excessive rend-elle les plantes plus sensibles aux maladies?
A6: Il crée des conditions de sol gorgées d’eau qui privent les racines d’oxygène., les affaiblissant et les rendant vulnérables aux agents pathogènes du sol. Il augmente également l'humidité dans le couvert végétal., favoriser la croissance fongique et bactérienne sur les feuilles et les tiges.

Q7: Quelle première mesure simple puis-je prendre pour améliorer ma planification d’irrigation?
A7: Commencez par utiliser le “chéquier” méthode basée sur l'évapotranspiration locale (ET) données. De nombreux services de vulgarisation universitaires fournissent ces données gratuitement. C'est un moyen peu coûteux d'aller au-delà d'un calendrier fixe.